液压系统是以油液作为介质来实现能量转换的。能量传递过程中，油液沿管道流动并流经各控制阀，由于黏性摩擦产生压力损失，以及由于泄漏产生容积损失的同时也产生压力损失；运动件间摩擦还会产生机械损失。这些能量损失将转化为热能，其中一部分散到大气中去，大部分传到液压元件和油液中，使液压系统温度升高。如果油路和油箱设计不当，散热不良，则温升更高，结果导致各种故障发生。
    试验与实践证明，液压油箱内油液的温度通常可按图2-40油温标准来控制。

    液压系统工作温度一般30~55℃为宜，温度过高将会引起一系列故障的发生。
    由于温度过髙，油液黏度显著下降。由于黏度下降，泄漏显著增加，液压泵及整个系统的效率也显著下降。另外，由于黏度下降，滑移部位油膜被破坏，摩擦阻力增加，磨损加剧，于是又引起系统发热， 更增加了温升。同时，低銥度的油液流过节流元件时，元件特性发生变化，造成压力，速度调节不稳定。

    液压系统油液温度过髙，将引起材料热膨胀系数不同的运动副之间的间隙变化。间隙变大，造成泄漏增加；间隙变小，将引起运动件动作不灵或卡死。油温过髙使油液氧化加剧，油液使用寿命降低，石油基油液形成胶状物质，并在过热的元件表面上形成沉积物，容易堵塞各种控制小孔，使之不能正常工作。水-油乳化液过热时，会分解而失去工作能力。温度过髙的油液使橡胶密封件、软管早期老化，失效并降低使用寿命。
    液压系统油温过高的原因有以下6个方面。
    (1)液压系统设计不合理，系统在工作过程中有大量压力损失而使油液发热原因分析如下。
    ① 如机床上有的工作机构在某段工作时间内要保持高压，运动速度要求很慢，甚至保压不动。空行程时，压力较低，流量要求较大。在这种情况下，若按系统中最高压力与最大流量选定液压泵（单个定量泵供油）则系统工作时，大量压力油经溢流阀流回油箱，造成很大的压力损失，引起油液发热。
    ② 液压系统中液压元件规格选用不合理。选用阀时，由于规格过小，造成能量损失太大而引起系统发热，或因阀内流速过高而引起噪声。选用泵时泵的流量过大，则多余的油液从溢流阀溢出而引起发热。