说起打桩，很多人都有负面记忆。打桩机“嘭、嘭、嘭”响个不停，周围的人日夜不得安宁。究其因，只怪我们的技术不行，传统的捶击式打桩机噪声大得吓人。9年前，第一台国产液压静力压桩机从长沙下线运抵广州，五大三粗的压桩机从此开始静悄悄地工作在神州的建筑工地。你可知道，这个温柔巨变背后藏着一个教授“逼上梁山”闯市场的故事。
那是上世纪90年代中期，中南大学智能机械研究所所长何清华教授陷入了烦恼中。争取科研经费吧，国家是越来越鼓励向市场伸手；而和企业合作开发科研成果吧，又总是不如意。像他研发的隧道凿岩机器人，有“胳膊”有“腿”又“聪明”，每公里能节省隧道开挖成本数百万元。它的第一代是机械控制的，当年也属先进技术，何清华曾与一家大型国企合作过，对方不愿也不可能对产品反复修改，机器人就不能派上大用场。那像温吞水般的校企合作，让精益求精的何清华总有一种壮志难酬之憾。
自己下海办企业？何清华不是没想过。“一开始，我并没有想着怎么把企业做大，只是想如何把成果更好地转变为产品。就是要有一个独立的空间，使自己的想法可以更好地按照自己的意愿来实现。只要发现产品有问题，就必须重做，直到做好。”1999年，“专家办产业、教授抓转化”的政策开始在中南大学浮出水面，天时地利人和，53岁的何清华下定了决心。
做了10多年科研，重大成果不少，但选哪个来为公司掘第一桶金呢？何清华左思右想选定了液压静力压桩机。上世纪80年代初，中南海里要施工，北京一家研究所曾经造出了国内第一台静力压桩机的雏形，噪声小了，但还是存在许多不足。能够让压桩机既静悄悄又高效节能地工作，是多少人的梦想，有着多么大的市�。」诿挥邢殖傻募际蹩裳�，国外的技术也学不到，不服输的何清华于是反复观察原有机型的工作状况，发现压力曲线有个从小到大的突变。这意味着什么呢？在一趟从长沙到广州的列车上，躺在卧铺上的何清华百思终得其解。原来，压力曲线的突变是因为压桩机从软土层进入了硬土层。
如果采用“准恒功率”设计理论，变2个压桩液压缸为4个液压缸，就可以在进入软土层时实现高速、低压工作，而在进入硬土层时实现低速、高压工作，不仅提高效率，而且节能三四成。
“我没有钱，但我有技术，我想自己办企业卖产品。”何清华坦诚地把想法告诉了远在广东的老客户韩总。没想到，50万元预付款很快打给了何清华。1999年8月，靠着这笔借款，何清华租赁了长沙河西观沙岭的一处旧厂房，山河智能开工了。时隔9年，山河智能卖出的第一台液压静力压桩机还在广州永和水质净化处理厂施工现场“服役”�；匾渫�，其主人韩总说：“当时也是比较了好多家企业，最后选择了山河智能，看中的是何老师的个人魅力、公司强有力的设计人员及其敬业精神、产品的科技含量高等，其实当时连山河智能的桩机是什么样子都不知道。事实证明了我们当时的选择是对的。这台静力压桩机再用上十年应该没问题。”
2002年，山河智能实现产值、销售、回款均超过1亿元。2006年底在深交所中小板成功上市。去年产值更是达到15.6亿元，利税突破1.8亿元。立下头功的液压静力压桩机，也一直在公司技术中心的推动下进步，从技术国内领先发展到国际领先，集8项专利于一身，形成了20多种规格，还留下了很多让人至今津津乐道的故事。旧城改造时必须处理靠近墙边的“边桩”和靠近墙角的“角桩”这类桩基础，而压桩机是个庞然大物，根本不能采用静压施工法来处理。这个问题一直困扰着桩机的设计者们。在一次乘火车出差的途中，何清华看到有人沿着床边爬上中铺，突然灵光一闪：能不能沿压桩机细长方向的一端布置处理“边桩”、“角桩”的设施？对，就这么干！通过实施，问题迎刃而解。
如今的国内静力压桩机市场，70%的份额归山河智能占有，越南、缅甸、俄罗斯等国家的工地上也能见到它们温柔的身影。公司以此为基础，成为国内最大的桩工机械制造企业。
